Vientos tempestuosos.

- Así que esto es con lo que contamos...

Su voz no reflejó el fastidio, la creciente furia que en días pasados le estaba dominando. Ante todo él era un comandante y mostrarse alterado ante sus subordinados no era una actitud deseada en las filas romanas. Se tomaba como que el líder no era capaz de revertir situaciones complicadas, Noah lo comprendía y se reservaba sus propias percepciones para él mismo. Dario aquel hijo de perra que le había asignado a esta zona le había dado información escueta, burlándose una vez más, advirtiéndole apenas que él mismo valoraría la situación apenas la viera, tremendo granuja resultaba aquel militar enchufado por los favores que compraba con el salario de sus oficiales.

Examinó discretamente los rostros facetados en desesperanza de sus nuevos oficiales que habían sido exigidos al máximo. Reconocía en ellos el valor, su compromiso como elementos del imperio pero también se les miraba el brillo de que habían perdido sus ideales. Que si permanecían en ese maldito infierno congelado era por sus hombres, ahora, únicamente peleaban por ellos mismos. Roma quedaba relegada de sus vidas, no daban más sus vidas para conservar las extensiones conquistadas, supervivencia y nadamas obraba en sus corazones.

- Tendremos que hacer ciertos ajustes sobre todo esto... adiestrar a los nativos que se nos han unido. Rearmar a los heridos y suprimir la atención medica y de víveres a los críticos.

Los oficiales que le rodeaban en torno a una mesa se miraron intranquilos, sorprendidos ante las palabras del nuevo general. ¿Es que era un ser inhumano capaz de dejar morir a miembros de la legión? Noah, advirtió en ellos tal preocupación, pero para nada reflejó un semblante de piedad, aquella que diera un pizca de empatía por aquellos que había mandado a morir sin más.

- ¿A caso tienen alguna objeción sobre esto que debamos discutir?

Expresó al tiempo que movía su mano hacia una de sus espadas por si se requería. Aquel acto no era en sentido de intimidación, para un sujeto como Noah las amenazas ante sus hombres no eran requeridas. Cada uno de los que conformaban la decimotercera le respetaban, pero ahora, esta era una legión extraña. Este nuevo grupo de hombres estaba alejado ya mucho tiempo de la patria. Habían sido mezclados con un entorno demasiado cambiante inesperado y lleno de ambigüedades.

Ninguno de los presentes mostró algún indicio de insubordinación que él pudiera descifrar de sus rostros encolerizados. Sí, aquella señal era buena, la manifestación de que despertaba en ellos un sentimiento de odio hacia él la aprovecharía para llevarlos a las últimas consecuencias. Después de todo, Noah no había venido a hacer amigos o a ser amado por sus hombres. Su misión consistía en llevarlos a las batallas y detener las rebeliones en los territorios conquistados. Y por ahora, aquella orden había devuelto el espíritu de venganza que se les había extraviado.

- Los germanos hicieron su parte... ahora la naturaleza hará el resto.

Sus ojos refulgieron de una manera extraña, como si la muerte estuviera presente. Era un semblante raro, pero parecía que aquel que les habían enviado formaba parte de algo satánico, perverso y maligno que nadie hubiera imaginado.

En cierta manera aquellas acciones llevadas por el nuevo general de la legión no había hecho más que enardecer a las tropas que conformaban aquella defensa en tierras germanas. Noah había actuado como juez y verdugo de un grupo de militares romanos y uno que otro mercenario bajo su cargo. Él podía sentir el repudio y el odio que le manifestaban a sus espaldas, pero no por eso tenía algún sentimiento de intimidación. Cualquier otro hubiera puesto una guardia personal para que le acompañase las veinticuatro horas del día. Pero siendo él un extraño dentro de las filas defensoras de Germania no había hasta el momento algún miembro que pudiera infundirle confianza. Y si los hubiera encontrado en aquel adusto lugar no habrían hecho falta.

Para una persona como él los cuidados estaban de más, su personalidad le hacía ser demasiado temerario pero no por eso imprudente. Hasta ahora él había hecho sus cálculos mentales acerca de las provisiones y comprendía perfectamente el estado de los refuerzos destinados a su nuevo comando. No habría ayuda de Roma ahora que las cosa parecían salir de su cauce. Tenía entonces un problema entre manos. Seguir suministrando las atenciones a los heridos críticos y sobre todo distribuir las raciones entre ellos suponía una estancia relativamente corta si a eso se le sumaban los ataques esporádicos que mantenían los insurgentes según los reportes oficiales de Demetrio.

Por tal razón Noah no necesitaba justificar sus instrucciones a pesar del malestar expresado por sus oficiales. La única cosa que parecía inquietarle era la calma que al parecer les rodeaba en los últimos seis días. Días en los que había estado supervisando personalmente las fortificaciones para una óptima defensa. La verdad era que a él le desagradaba la idea de defender una posición ante un enemigo que en campañas anteriores había combatido casi hasta el exterminio.

Malditas cucarachas, fue lo que él pensó al mirar hacia el horizonte congelado mientras el crepúsculo empezaba a cubrir todo el paisaje. Ahí entre la oscuridad y más allá sabía muy bien que una fiera hambrienta de libertad deambulaba, los acechaba y que en cuestión de poco tiempo se abalanzaría voraz y salvaje sobre cada miembro de la guarnición romana. Si tan sólo tuviera a la decimotercera en este lugar, fue lo que le vino a la mente pero desecho aquel pensamiento rápidamente así como llegó.

Aún con este tiempo mortuorio cerniendo sobre su cabeza tenía muchas cosas por hacer. El tiempo le llegaría y sólo entonces le haría saber de que calibre estaba hecho un sujeto como él.

El tiempo era relativamente condescendiente con aquellos que pernoctaban a pocos kilómetros de la fortificación romana. Una gran fuerza reunida para la aniquilación de los enemigos del reino.

- Señor, ya hemos establecido un campamento provisional. ¿Es recomendable detener la marcha en estos momentos? Sugiero avanzar lo más pronto posible hacia...

Randver contuvo sus palabras cuando su rey alzó la mano en señal de acallar sus palabras. Sucinto en sus pensamientos Gudrek el piadoso le restaba importancia al lugarteniente que se le había acercado y recomendado desplazarse de manera diligente hacia el campo de batalla que prontamente sería glorificado con la sangre de los romanos y ofrecerlo como tributo a su dios Tyr.

- Eres impaciente Randver, pero muy eficaz en la batalla sólo por eso te permito tal confianza en tus apreciaciones.

Gudrek se volvió hacia su comandante ofreciéndole una mirada airada. Aquel que había conseguido unir a los pueblos nórdicos en una empresa visionaria tan ambiciosa como noble estaba convencido de que no era el momento propicio para marchar. La noche presagiaba una tormenta y expuestos de esa forma supondría bajas y un cansancio tanto para bestias como para sus guerreros. No, por ahora debían evitar cualquier tipo de vicisitudes que les mermara para la hora de la verdad... la aniquilación completa de la legión y de aquellos que la apoyaban.

- Aún así sabes muy bien que tu tiempo llegará, que el momento está cerca seremos nosotros los que reinemos en este lugar. Los romanos no son más que escoria a los cuales mi benevolencia les concede unos días más de tranquilidad. Hoy descansarán aquellos perros, pero mañana sangraran y repudiarán el día en que sus mujerzuelas los botaron de sus vientres para conocer el día en que pagaran su afrenta por invadir estas tierras que son nuestras.

Sus palabras estaban inyectadas de un odio profundo por Roma y cualquiera que abrazara esa ideología perecería ante sus tropas. Randver asintió, mostrándose sumiso ante su rey.

- ¿Algunas noticias de los espías ?

- Si mi señor. Nuestros informantes revelan la incursión de un nuevo comandante y el descontento que ha provocado con sus ordenes. Al parecer dejó a su suerte a sus heridos y eso no fue muy bien visto por sus tropas. Tal parece que es un completo imbécil el que los dirige.

- Puede ser, puede ser. - Musitó Gudrek al tiempo que pasaba su mano por su trenzada barba pelirroja. - Pero no podemos juzgarlo sin ver como se comporta en batalla. Aquel que no tiene consideración por sus hombres o es demasiado brillante o es demasiado inepto. De cualquier forma él está sentenciado y los demás que defienden ese fuerte perecerán de la manera más cruel. Lo que ha hecho aquel comandante ha sido mostrar más piedad al convertirlos en la vanguardia que los precederá en su camino al infierno.

Ambos, lanzaron una risa en complicidad con sus ambiciones. Ver muertos y borrados a los invasores era el único fin que perseguían de momento, la causa unificadora de todas las tribus de Germania, una cruzada por eliminar el yugo a los que habían sido sometidos. Randver devolvió una mirada hacia el horizonte, ansiando el momento en conocer al imbécil comandante romano y cercenarle la cabeza de un sólo golpe con su hacha de guerra. Pero ahora obedecería las ordenes de su rey, y estaba claro que por eso le llamaban el piadoso. Randver no podía asimilar que un hombre germano mantuviera esa frialdad para contenerse y no ir de una vez a eliminar al invasor de occidente, pero por muy ansioso que estuviese ahora trataría de comulgar con su visión. Mañana la sangre y la batalla, pero por ahora celebración y un gran barril de aguamiel.

- ¡Adelante malditos perros! ¡La gloria y la fortuna nos aguarda traspasando aquellos bosques!

Una nutrida columna de combatientes insurgentes emprendía la marcha hacia un destino previamente establecido. Vigorosos y animados desfilaban ante la presencia de su líder. Alguno que otro soldado miraba en la posición de Gudrek y su mano derecha, aquél que todos conocían por el nombre de Thorlack.

- Señor. Pareciera que Randver se ha despertado de buen animo y está ansioso por comenzar la batalla.

Aquel comentario hecho por Thorlack provocó una mirada escrutadora en Gudrek, una que trataba de comprender los impulsos de su lugarteniente. Le miraba desde su caballo a cuatro metros de distancia, la cual era suficiente para escuchar sus gritos estentóreos en las primeras horas de la madrugada.

- Siempre está ansioso por demostrar en batalla que es el mejor guerrero. Es lo único que conoce por vida a diferencia tuya Thorlack.

Aquel comentario, lejos de ser un halago era una recriminación por las acciones precavidas que Thorlack solía mantener. Daba la impresión de que no le entusiasmaba liberar a Germania de los invasores romanos.

- ¿Y el resto de los hombres Thorlack, cual es su condición para el día de hoy?

Si bien la fuerza combinada de los residentes germanos había detenido su avance hacia el fuerte romano, lo habrían hecho sólo para resguardarse de las inclemencias de la noche. Un pequeño descanso que daba un día más a los defensores romanos.

- Comparten los mismos animos que Randver mi señor. Pero sigo creyendo que aún nos falta adiestrar a los hombres. Todos ellos son guerreros que pelean sin vacilar pero no lo hacen como unidad a diferencia de los romanos. En años anteriores hemos sido testigos de su eficacia en el campo de batalla mi señor.

Los comentarios de Thorlack no parecieron alegrarle en nada a Gudrek el piadoso pues un ligero gruñido denostó su malestar. Thorlack tenía razón en sus palabras, nada de lo que había dicho eran mentiras y recordar la forma en que su pueblo había sucumbido a manos de tres generales le enervó la sangre. Apenas recordaba el nombre de dos, Breda y Vergilius eran unas brechas tan ahondadas que le escocían en el alma. En su vida tenía pendiente ajustar cuentas con aquellos generales romanos que habrían sometido a su pueblo.

Sobre todo los rumores del general llamado Breda, el cual según las verbenas populares había arrasado el gran reino Germano del norte. No sólo había terminado con la vida del rey rival si no que además le había arrancado la gloria personal al secuestrar a las princesas. Ese honor le correspondía solo a Gudrek y no iba a permitir que un extranjero le arrebatara su más grande sueño. Esperaba desde muy en el fondo de su ser que el nuevo general romano fuera ese al cual todos conocían por Breda.

- Tus palabras conllevan la verdad. Yo también soy de la creencia de que se necesita una organización en las filas. Que si los romanos han sido superiores es por acto de su disciplina y la profesión de soldados que ellos hacen como un estilo de vida. Pero no podemos darnos el lujo del tiempo. No ahora que hemos logrado unificar a la mayoría de las tribus rivales y darles un motivo. Posponer las cosas supone perder adeptos, debemos aprovechar ahora el entusiasmo que gozan todos estos guerreros. Andan sedientos de sangre, sangre del invasor y de los hermanos que se han unido a ellos por una suma considerable de oro.

Thorlack se quedó pensativo, analizando las palabras de su señor. Visto desde el punto de vista emotivo Gudrek mantenía la razón, pero desde el punto estratégico los dos sabían que llevaban desventaja ante un enemigo que les había vencido. Como fueran las cosas la rueda de la guerra comenzaba su sangriento trayecto, encaminada a confrontar a las huestes insurgentes de Germania con el diezmado grupo de la legión romana...


El alba había aparecido en la fortificación imperial. Los estandartes legionarios emplazados en las torres de vigilancia ondeaban con el gélido viento de la región. Los preparativos habituales en todo regimiento castrense daban inicio a otro día más. En la torre de oriente el centinela designado tomaba su puesto, pensativo y en conflicto con las acciones del nuevo general, aquel líder que le viera llegar días atrás.

En el puesto de mando una tenue luz amarillenta alejaba las sombras de la estancia, una que servía como punto de reunión entre Noah y sus oficiales para discutir los puntos importantes en la defensa de la fortaleza. Por ahora sólo dos hombres sumidos en sus pensamientos aguardaban y establecían actividades para matar el tiempo. Uno de ellos se mantenía reclinado sobre su silla con los brazos cruzados y los pies encima de la mesa. Usaba el uniforme del oficial de más alto rango. A su derecha y a tres metros de distancia un esclavo mantenía una ardua labor registrando ciertas indicaciones del comandante en jefe de la legión.

La labor del esclavo había terminado y por ahora daba paso a una costumbre que había desarrollado a lo largo de su vida. Registraba algunos acontecimientos en un inusual diario. En el había plasmado los acontecimientos de los cuales era testigo y que por ahora tenía el tiempo y la disponibilidad de continuarlos.

Décimo noveno día del presente año.
El Alba.

Un día más es un día por aprender. Definitivamente los romanos son unas personas extrañas, con costumbres muy distintas a las del nativo promedio de Germania, pero no por eso dejan de ser sumamente interesantes. El general al parecer ha tenido un desacierto al mandar a morir a los heridos cuando suprimió los suplementos médicos y alimenticios. Se la razón por la cual lo hace pero se muy bien como él que eso sólo retardará lo inevitable.

Sin embargo tiene un aire sombrío, algo difícil de poder discernir en su comportamiento. En ocasiones le he visto como una estatua, como si estuviera muerto y en los último días no le he visto dormir siquiera. Ha llevado una vida de excesos con la bebida pero ni aún así se le nota mermado. Extraño sujeto, pero intuyo que sospecha de mis movimientos. Cómo yo lo miro es alguien solitario y sin amigos, parece que a nadie le importaría si le pasara algo. Pero no por eso es al

Drayden detuvo su escrito al notar como la tinta se diluía. Miró de soslayo a Noah el cual ni siquiera daba señales de vida. Seguía en la misma posición de la noche anterior como si estuviera a la espera de algo. El asgardiano no le dedicó mucho tiempo en él. Mojó la punta de su pluma en un concentrado de tinta para reanudar su escritura en un lenguaje raro pero de una hermosa caligrafía que él sólo podía leer.

guien a quien le preocupen mucho esas cosas. ¿Tendrá en su vida algún destino un sujeto como él? Sea lo que le depare el destino al parecer todos los que estamos en este bastión terminaremos como él. Pero me da curiosidad hasta donde logrará sacar un grupo que le detesta hasta este momento

Un sonido irrumpió en el silencio y Drayden detuvo su actividad al reconocer el típico cuerno de guerra que se toca para anunciar una batalla sangrienta. Al momento la campana de la torre de oriente repicaba y un creciente barullo empezaba a tomar fuerza dentro de la fortificación. Esto claramente no pasó desapercibido por aquél que con un ligero movimiento se enderezaba en su asiento y con una voz tan natural como templada profirió.

- ¿Así que ya se dignaron en aparecer? Muy bien que así sea. Drayden ve por Demetrio y los otros oficiales, tenemos cosas por hacer...

La reunión había sido breve pero concisa, enfocada a las tácticas a seguir ahora que se había avistado una fuerza hostil en las inmediaciones del perímetro. Todos los hombres de la legión, romanos y mercenarios, tomaban sus puestos de combate, se habían rearmado e integrado a sus respectivas unidades. Estaban a la espera de que sus oficiales asumieran el mando, que los llevaran hacia el campo de batalla para defender la posición y todo por la hegemonía romana en esas tierras.

La mayoría había perdido esa visión sobre Roma, ahora peleaban por sus vidas, la supervivencia más que nada. Noah por otro lado, no lo hacía por el imperio que comenzaba a parecerle corrompido, ni tampoco lo hacía por sobrevivir, era el instinto del guerrero de encontrarse en la batalla. De poner a prueba sus habilidades y constatar el significado a tantas horas de sufrimiento desde pequeño al ingresar en el ámbito militar como siempre había querido su padre Valerio. Aquel afamado general que le había inculcado esa tradición seguramente estaría desde el más allá examinando su desempeño.

Sus motivos para pelear eran esos, él era un soldado de profesión, no cuestionaba las ordenes, las acataba a pesar de que en su fuero interno evaluara la real situación. Y por ahora esta era una de esas que ningún general en su sano juicio hubiera tomado. Ponerse a llorar nada arreglaba su predicamento, al diablo su seguridad y la escasez de material así como el del personal, él estaba metido en esa mierda y encontraría alguna solución en el transcurso de las siguientes horas.

Al final si las cosas no salían bien, lo único que podía pasar, y algo malo en verdad era morir. Esa idea no era del todo agradable, pero estaba presente en su vida. Los combatientes siempre encontraban la gloria en la batalla y como tal, una muerte honrosa era aquella en la que se efectuaba en la escaramuza, entre la masacre y todas esas mierdas que un guerrero fanático encuentra por agradable.

- Son azarosos como numerosos.

Noah escuchó el comentario moderado de Demetrio mientras exploraba el horizonte de forma visual en el muro oriental. Ahí estaban todos esos hijos de perra envalentonados, lanzando injurias y uno que otro cántico de guerra en su idioma natal. El general hubiera mandado llamar a Drayden para entender el significado literario de aquellas frases sin sentido, pero no podía darse ese lujo, no ahora que la batalla ya estaba establecida entre las dos facciones.

- No importan los números, ellos no determinan un triunfo. Pero no hagamos esperar a esos infelices, vayamos a darles una "cálida" bienvenida. Demetrio, asume tu cargo y preparate para salir.

El segundo al mando efectuó el saludo militar romano para después encaminarse a la rampa que le dejaría en el primer plano de la fortificación. Sus pensamientos fluían como un río incrementado por una lluvia intensa, y es que para estos momentos cada soldado en la unidad sopesaba su futuro, la forma en que regresarían a casa, de si estarían para la noche gastando una broma con los colegas del regimiento o ya siquiera probando la cena rancia.

Es fácil dar ordenes cuando se está tras la línea de combate, menuda mierda es ser segundo oficial al mando.

Mientras sujetaba las correas de su yelmo, Demetrio no reprimió aquel pensamiento. Estaba en la primera posición de la columna que saldría a combatir. Su corazón martilleaba y un gran esfuerzo por no demostrar preocupación o temor le hacían tensar los músculos del rostro a su máxima capacidad. Expresarlos infundiría en los hombres un atenuante a sus ya de por si menguadas ansías por salir a combatir. Demetrio trataba de distraerse, de no pensar en lo que le esperaba tras esas enormes puertas de roble reforzadas con acero.

Incluso se ponía a jugar dentro de aquel escenario bélico. Le daba rienda suelta a su imaginación tratando de encontrar figuras similares en las líneas que conformaban la superficie de madera de la puerta. Todo servía para alejarse de momento de aquel infierno en donde los tenían olvidados y que gracias a los grandes estrategas del imperio les habían mandado a un solo general que parecía estar chiflado.

Si no había dicho nada era por su juramento, aquél que todo legionario pronunciaba a temprana edad de su formación militar. Pero no todos conocían aquel juramento, menos aquellos pobres desgraciados que se les reclutaba en una leva, a los que se les arrancaba del seno familiar para ir a cumplir con la patria y todas esas madres ambiciosas de los que gobiernan en la actualidad. El soldado promedio si tuviera la opción hubiera mandado al infierno todo ese lugar y desertar, pero los oficiales, aquellos que si habían tenido una instrucción desde pequeños comprendían el deber y hacían dentro de lo posible ejercer esa llamada, esa obligación que se tenía por pertenecer a unos de los más grandes ejercitos del mundo entero.

Si la acción de que muriesen los heridos por falta de suministros le había parecido incorrecta. Ahora marchar hacia los germanos con una pequeña unidad era todavía aún más grave, un suicidio prácticamente y le tocaba a Demetrio encabezarla. ¿Es que acaso el general quería que todos murieran? ¿Era un enemigo del estado actuando de esa forma? ¿Quién habría sido el imbécil que le había dado un comando? Lo que varios de ellos hubiesen dado por pertenecer a una legión con un comandante más prudente, menos arrebatado y condescendiente con sus hombres.

Ni un mísero discurso del general, ni una palabra de aliento que les infundiera confianza. Ahí estaban, esperando el momento de que las puertas se abrieran para marchar a lo único seguro, el derramamiento de sangre y la muerte que ya les esperaba con una ansía desmesurada. Demetrio había dejado su pequeño juego mientras miraba a cada lado, examinando al hombre que cuidaba su flanco. En el de la derecha ni una seña de preocupación, claro pues como no, era el que sostenía el estandarte y que quedaba dentro de la formación el que se protegía a toda costa y no entraba en combate, pero el de la izquierda mostraba una cara que denostaba como se cagaba de miedo.

Si por alguna razón salía con vida, tomaría el riesgo de relevar y apresar a Noah por esas acciones en contra del imperio. Y es que desde su perspectiva, derrochar el bien militar romano ya era causa de una degradación y en el peor de los casos su ejecución. Ya habría tiempo de llevarlo a una corte marcial por ello, pero primero asegurarse de salvar el pellejo. Tan sumido estaba en sus ideas que no se dio cuenta cuando un nuevo compañero se sumaba ahora a su derecha desplazando al signifer y siendo remplazado por el mismo general y el vexillarii.

- Ge... general. ¿Piensa dirigir la unidad en la primera fila?

La cara de Demetrio ahora expresaba sorpresa, no comprendía que un general asumiera la posición de comando en tales circunstancias.

- ¿Y dónde putas madres debería estar? ¿Qué lugar es el mejor para tomar decisiones si no el mismo campo de batalla?

La respuesta concisa y grosera de Noah no fue lo que esperaba Demetrio, pero ahora comenzaba a ganarse un punto su nuevo comandante. Si bien el antiguo general optaba por mandar las tropas a combatir y quedarse en el puesto de mando fue aquella vez que envalentonado tomaba la decisión de salir al campo. Grave error que le significó la muerte, ahora se exponía a que otro general saliera y muriera, pero si el general Noah estaba dispuesto a salir a partirse la madre con los germanos quién era él para evitarlo.

Maldito emblema de la legión, escupo sobre su tumba al que lo haya seleccionado como distintivo.

Dentro de todo aquello, Noah empezaba a ser quisquilloso con la nueva legión. Miraba de soslayo el emblema que ondeaba en la formación. Un jabalí con sus colmillos curvados y unas lanzas cruzadas entre unos laureles estaban pintadas en la tela roja del estandarte. Ese emblema para nada le gustaba, echaba de menos al dragón con las alas extendidas, pero en estas circunstancias tampoco se iba a poner exigente. Ya se desquitaría con los germanos que tomaban posiciones de combate en el exterior. Esperaba que las puertas se abrieran y un sentimiento en el pecho le consternó, luego su visión se oscureció y la silueta de una chica de cabello corto tomó forma como una especie de visión borrosa.

- ¿Pero que demonios?

Se contuvo, a pesar de sentirse perturbado por eso. El sonido de las puertas chirriando a causa del oxido le despertó de ese ligero trance. Su visión tomó una blancura intensa por los primeros rayos del sol incidiendo en la nieve.

- Adelante... Firmes y dignos...

Pronunció y en un silencio casi mortuorio, la pequeña columna empezaba a salir con el general Noah a la cabeza y todos aquellos dispuestos a sobrevivir...

Una gran descarga de adrenalina y euforia recorría a todo lo largo y ancho de las filas de los guerreros germanos. Acostumbrados a dar rienda suelta a sus emociones la mayoría de los combatientes entre gritos y farfullas golpeaban sus escudos de madera con sus armas de combate. Un frenesí que contagiaba el carácter uniéndolo a la proclama establecida en las filas... la aniquilación de los defensores de aquel bastión insulto a su hegemonía.

- Atacaremos apegándonos al plan. La primera oleada, la principal consistirá...

- ¡Señor ahí sobre el muro! ¡Tropas romanas salen a confrontarnos!

Gudrek fue interrumpido cuando uno de sus líderes de tropa motivado por la excitación que le provocaba indicios del movimiento del enemigo se tomaba la confianza de irrumpir en las directrices que su señor establecía en aquel terreno elevado. Tal insubordinación por ahora se podía dejar de lado, la nueva información tenía que revalorarse en el acto, ya habría tiempo para solucionar estos deslices.

- Pensaba que los perros romanos defenderían la fortaleza, no que tuvieran las agallas de venir a confrontarnos.

Aquella acción que mostraban los legionarios daba un giro inesperado a los planes de batalla de los germanos. Estos últimos al ver al enemigo salir del campamento les incrementó la euforía y las ansías por salir a exterminarlos. Podrían incluso romper la precaria formación y acabarlos, eso estaba latente que el general romano los estaba provocando.



Sincronizados y con una perfecta coordinación la columna se desplazaba por el terreno al ritmo del tambor que les marcaba el paso a seguir. Thump, thump, thump. Los sonidos provocados por aquel instrumento y artefacto militar asemejaba a los latidos de un corazón relajado. Cada soldado adaptaba su paso y por cada golpe era una paso más hacia la muerte, hacia la linea de batalla que en pocos momentos se formaría a la primera señal del general que iba a la cabeza. Los que iban en punta apenas si podían concebir que se dirigían ante un combate muy desigual.

En las filas más atrás la imagen solo era mirar la capa roja del compañero de adelante, y en algunas ocasiones alzar la vista y tratar de mirar más allá de su escasa visión. Todo mundo iba callado, tragando saliva o apretando la mandíbula para contener emociones, palabras o alguna imprudencia dentro de la formación. Ahora que estaban metidos en estas primeras cohortes envidiaban a los compañeros que se quedaban dentro de los muros, aquellos que habían sido excluidos del primer embate con el enemigo.

Las últimas filas pudieron darse el lujo de echar una mirada hacia los costados cuando atravesaban las puertas de la fortaleza. Ahí un soldado de la retaguardia pudo advertir el rostro de un camarada que le miraba distante y que reflejaba cierto alivio por no pertenecer a la tercera centuria. Pobres infelices, mejor ustedes que yo. Ese pensamiento rondó en la mente centinela de la puerta, miraba como salían las primeras tropas, pensaba igual que iban al matadero y sólo pudo lanzar una risa un tanto nerviosa tratando de infundir confianza.

Los últimos hombres en salir sintieron un fuerte vuelco en sus corazones cuando escucharon el lento y lastimero sonido de las bisagras de la puerta al cerrarse. El mensaje estaba claro, no había vuelta atrás, estaban solos y expuestos a las hordas germanas. Muchos tuvieron que hacer un gran esfuerzo por controlar los impulsos de sus cuerpo evitando así el instinto primario en cualquier individuo, ponerse a resguardo y regresar al cuartel.

Otros tantos estaban resignados y se movían alentados únicamente por el sonido cadencioso del golpeteo del tambor. Los gritos elevados del enemigo trataban de alejarlos, cualquiera que dijera que no estaba consternado y que estaba sereno para estos momentos hubiera mentido, pero aún así se guardaban sus temores, sus ansiedades y se aseguraban de seguir en la funesta marcha.

Desde el frente un grito logró escucharse, este se fue extendiendo por los centuriones, la orden estaba clara y cada soldado empezaba a desplazarse hacia la izquierda. !Despliegue!, fue lo que se indicó y cada uno de los que conformaba la columna de ataque empezaba a hora a trasladarse a una nueva ubicación, listos para formar la línea de combate, ahora si no había vuelta de hoja, estaban formando posiciones para comenzar la masacre.


Hay que reconocerles a estos romanos la férrea disciplina que mantienen aún en momentos tan desventurados.

Un sujeto ubicado en la esquina del muro oriental miraba la escena con un interés desbordado. Cruzado de brazos no perdía detalle de lo que sucedería en los siguientes minutos. Por supuesto que él no tenía autorización de permanecer en aquel sitio, pero se las había arreglado para estar ahí.

"Ordenes del general de estar atento a su señal para servir de enlace entre la primera fuerza y las fuerzas aliadas"

Claro que eso no era cierto, pero el soldado promedio no tenía como comprobar eso. Ya le habían visto a Drayden muy cerca del general, habían sido testigos de cómo era en ocasiones el que transmitía hacia las tropas mercenarias las ordenes de Noah y por ahora no podían o no querían ponerse a indagar, la prioridad era estar en su puesto a la espera de las ordenes inmediatas del oficial a cargo de su respectiva unidad.

La unidad de sanidad ya se había trasladado a su edificación. Los médicos del batallón extendían sobre las precarias mesas su material quirúrgico una extraña colección que parecían mas que nada las herramientas de un carnicero común. Mancebos de una edad temprana corrían de aquí allá llevando suplementos, rasgando telas para improvisar vendas y adaptando alguno que otro camastro para alojar a los heridos o aquellos que el general vea aptos para recibir la atención. Dentro de algunas horas este sitio estaría plagado de lamentos y agonías, uno de los cirujanos esperaba que fuera el mismo general el que ocupara su mesa de operación, algunos podían darse ese pequeño lujo, nadie podía recriminarles dicho pensamiento, aún quedaba latente la primera orden que recibieron y que a regañadientes obedecieron, Noah les había obstaculizado su labor, dar y atender a cualquiera que lo necesitara era su prioritario deber.



- Señor... el enemigo toma posiciones ofensivas están dispuestos a atacar que a defender.

Un gruñido por lo bajini expulsó Gudrek. ¿Es que acaso nadie entendía la jerarquía militar? ¿Por qué todos se tomaban esa confianza de evidenciar lo que él mismo podía mirar? Sus ojos eran fieles testigos de como un puñado de hombres establecía lo que hasta ahora parecía un rectángulo rojo en medio de la blancura del lugar. Los escudos romanos bien alineados, los hombres apelotonados como una sola entidad. Envidiaba a aquel que los comandaba ahora, y se preguntaba ¿que se sentirá comandar una legión romana?

Una creciente frustración se trasladó a sus puños, que se aferraban a las riendas de su montura como si quisiera estrangularlas. No era el tiempo para ponerse a admirar esas mierdas, era tiempo de actuar.

- ¡No sé que pretenden esos perros! ¡Pero una pequeña fuerza no es suficiente para vencernos! ¡Acabemos con su moralidad, rompan su formación y pulvericen sus huesos! ¡Thorlack... toma tres cuartas partes de la caballería! ¡Embístelos y trame las cabezas de todos ellos!

- ¿Señor...?

- ¡Lo que escuchaste, hoy les romperemos el espíritu!

Thorlack no dijo nada, pero pudo percibir en los ojos de Gudrek una locura inusual. Tenía sus ordenes, él a diferencia de los demás era el único que pensaba de una manera apegada a la militar. Si le hubieran contactado los romanos seguramente se hubiera unido a sus filas, pero habría sido Gudrek el que lo encontró y ahora le debía fidelidad y la de sus hombres.

- ¡Hermanos, nuestra hora ha llegado! ¡Somos los elegidos, los que hemos sido honrados para lanzar el primer ataque! ¡Seremos los primeros glorificados en romper el yugo que nos han impuesto los invasores! ¡Los primeros libertadores de Germania! ¡Allí ante sus ojos aquello que ven que viene caminado no son más que los usurpadores de nuestra libertad! ¡Los enemigos que han osado cambiar nuestra forma de vida! ¡Los que robaron y saquearon todo a su paso! ¡Los que arrebataron de nuestros hogares a nuestras mujeres, los que mataron a nuestros niños! ¡Ha llegado el momento de hacerles pagar por todo estos atropellos! ¡Nuestro señor Gudrek confía en nosotros, ni un solo rehén! ¡¡¡¿Están conmigo?!!!

El grito colectivo se alzó y Thorlack que controlaba a su caballo inquieto giró en redondo espoleando su caballo.

- ¡¡¡A LA CARGA!!!

Como un mar que se desboca, la caballería germana se lanzaba iracunda sobre la infantería romana. Noah miró el movimiento del enemigo y alzó su mano. Al instante el hombre que le iba a sus espaldas colocó el clarín de señales y emitió una nota en particular que cada soldado conocía. Todos se detuvieron mirando que una fuerza hostil se les venía encima. Desde esa distancia parecía una ventisca que avanzaba peligrosamente y que corría el riesgo de romperles la formación. El encargado de dar las señales con su clarín de guerra observó otro ademán de Noah. Miraba la mano derecha del general que mantenía sobre su cabeza y se mantuvo atento a lo forma que tomaba la mano del comandante. Identificando la orden colocó nuevamente el clarín de guerra sobre sus labios reteniendo todo el aire posible sobre sus pulmones, listo para romperselos y emitir la señal que estaba a punto de transmitir a lo largo de la formación. Estaba a la espera de que el general Noah hiciera el ademán de ejecutar la orden listo y atento, su mirada no se apartaría por nada del mundo a pesar de la creciente curiosidad por echar una ojeada de la distancia que quedaba entre ellos y la caballería germana...

- Pequeño fragmento del diario de Drayden. -

El hervor contenido en todos los ahí presentes era unánime. Desde las dos facciones beligerantes el incentivo de la batalla era como una exposición de una sustancia volátil en medios inflamables. La caballería germana cargaba hacia los combatientes romanos que se erguían impávidos como si alguna fuerza mayor los hubiera clavado al piso. Los estandartes e insignias de la legión ondeando lentamente en contraposición a las capas de oso que portaban los barbaros agitadas por la salvaje cabalgada y que iniciaría la melé de aquí a nada.

La frente perlada en sudor del hombre del clarín de señales remarcaba el creciente nerviosismo al que era sometido. La espera le parecía eterna y el creciente ruido de los cascos de la caballería enemiga la sentía demasiado cerca. Bajo sus pies un pequeño hormigueo y su cuello se tensaba para no girar y perder de vista la mano del general. Su labor en este punto era crucial. De él dependía que la orden la escucharan todas las hileras y las columnas que unificaban la formación de batalla. Era como para volverse loco pues no entendía que tanto esperaba el nuevo general.

Desde los muros y a una seguridad, al menos más que allá fuera, los soldados establecidos en cada punto sujetaban sus arcos con mucha intensidad. Algunos comenzaban a sentir que la vejiga les estaba haciendo una mala jugada. Si así estaban ellos no querían ni por un momento pensar lo que estarían sintiendo aquellos en formación y listos para desplegar. Podía contenerse el aliento y ni aún así mitigaba un poco toda la adrenalina que podía sentirse por todo aquel sitio. Ya habían peleado en muchas escaramuzas, pero hacerlo de esta forma, con un pequeño concentrado de tropas era para erizar los cabellos de la nuca.

Drayden sin embargo, encontraba divertida la escena, era como si estuviera asistiendo al circo romano del cual había leído un poco. Desde su perspectiva no era más que un sujeto en tierra de nadie luego de querer ostentarlo todo. Él no tenía nada que perder de hecho, al menos no por el momento. Aún si los de ahí afuera eran barridos, tendrían que pasar algunos meses más para que la ciudadela fuera tomada y es que él conocía las carencias de los combatientes germanos como ningún otro. Ellos, a diferencia de los romanos solían atacar en números nutridos con la bravura de su lado. Pero no contaban con la maquinaria de asedio para traspasar los muros. Por lo tanto tenía tiempo para que en el peor de los casos, hacer un plan y escapar con vida de aquel lugar.

Siempre había usado su mente para vencer todos esos percances, y desde ahora, que estaba más cerca de su patria, nada lo haría sucumbir, no cuando estaba tan cerca. La risa dibujada en su rostro se transformó en una línea recta cuando un sonido retumbó en la perfecta formación. Lo escuchó atentamente y se dio cuenta de que era una nota larga que precedía a una corta para enlazar a una larga de nuevo y nadamás.

Soplando como si la vida le fuera en ello, el legionario encargado de las señales por fin encontró un alivio a la tensión que se posaba en sus hombros. Noah, el general de la legión ya había dado la señal que tanto ansiaba y que le aligeraba de momento de sus funciones. Ahora, junto al Signífer y el Vexillarius comenzaban a moverse hacia la parte central de la formación que comenzaba a mutar.

Formación en Delta.

Se repitió mentalmente para sí mismo Demetrio y sin tener que hacer alguna orden él y todos los demás miembros empezaban a trotar para establecer la formación. Cada uno se apresuraba de manera ordenada a tomar una posición asignada. Se trataba entonces de romper la formación tradicional en rectángulo para elaborar una triangular. Muchos se referían a ella a la formación en Delta por la similitud a la letra griega del mismo nombre. Su tiempo de respuesta fue eficaz y sin importarles el creciente ruido y alaridos de rabia del enemigo en poco tiempo cada uno de los soldados había maniobrado a las peticiones del nuevo general.

Al acto, las primeras líneas de la formación colocaban su Scutum como una primera muralla, la orden de Noah fue clara: "repeler caballos". Cada oficial retransmitía la misma orden y los hombres apostados en la segunda fila tomaban posiciones con las pilas reglamentarias. Noah, establecido como el hombre en punta sintió un ligero roce por su mejilla izquierda. Un alarido brotó de más atrás, la primera baja de la batalla en las filas romanas. Aquel desafortunado soldado había recibido sin esperarlo una flecha en su globo ocular que se le alojó al cerebro. Apenas si tuvo tiempo de gritar cuando su cuerpo se desplomaba como un títere al cual se le cortan los hilos.

Sus compañeros sujetaron el cuerpo movilizándolo y lanzándolo fuera de la formación mientras los demás levantaban los escudos para evitar otra baja. Era evidente que la caballería enemiga contaba con arqueros móviles y ya la estaban empleando pero la acción oportuna de la segunda hilera había frustrado las maniobras de los atacantes.

Thorlack constató la maniobra de los romanos. Ahora, la extraña formación asomaba peligrosamente unas lanzas por entre los escudos. Desde la marcha señaló con la espada empuñada hacia izquierda y derecha y en el acto toda la caballería germana se dividía para hacer un desplazamiento de envolvimiento. Harían un cerco y poco a poco abrumarían a los romanos. Entendía que no podían romper la formación con una carga frontal por lo cual él se desplazaba hacia la derecha mientras otro grupo nutrido tomaba la izquierda.

- ¡Lancen Pilas!

Los primeros jinetes que encabezaban el embiste fueron recibidos por las lanzas usadas a modo de jabalina de las terceras filas. Algunos de ellos caían tumbados aún con signos de vida, misma que se extinguía cuando sus cuerpos eran destrozados por los caballos que mantenían su frenético trote. Los gritos de júbilo de los legionarios del fuerte se alzaron en un himno a la sangre vertida. La orden del tribuno encargado resonó y el orden se restableció. Todos ellos, tensaron sus arcos con las flechas listas para ser soltadas. Una señal del clarín que aún permanecía en el centro de la formación les advirtió para soltar la cuerda tensada de sus arcos y como una lluvia pero de mortales partículas cobraba la vida de más jinetes que rondaban en círculos cuales buitres a punto de despedazar a una víctima moribunda.

El escenario era caótico para los germanos, mientras que para los romanos era de una causa perdida. A pesar de recibir cobertura del fuerte, las cargas se lanzaban hacia ellos y apenas si podían detenerlas. Pequeños huecos se formaban cuando un legionario era alcanzado por una flecha o cuando recibía un golpe mortal de espada a pleno galope. A pesar de ello la disciplina se mantenía y por cada compañero caído uno nuevo ocupaba su sitio. Noah hacía lo propio, bloqueaba y resistía hombro a hombro con los soldados de sus costados.

Eran demasiados, faltaría poco para que les rompieran la formación y se filtraran al centro y así los masacraran. Thorlack alentaba a sus compañeros, no habían llegado a perder tantos hombres para darse por vencidos. A pesar del pequeño grupo de soldados romanos, la formación les había hecho dividirse y desorganizarse. Ahora cada hombre cabalgaba arremetiendo pero siendo repelidos. En las filas romanas comenzaba a notarse que sus fuerzas disminuían. Era cuestión de tiempo para que pudieran barrerlos. Él estaba confiado de que así sería.

Dentro del fuerte, algunos hombres ya comenzaban a presagiar un resultado demasiado desfavorable. Aún miraban la escena y se frustraban por no estar ahí con los camaradas. ¿Cuales amigos ahora estarían muertos? ¿Por qué la caballería no había tomado posición como en toda formación? ¿Por qué seguían ahí emplazados pero no afuera?

Noah se detuvo un momento, asegurándose de tener el tiempo suficiente para dar una orden más. Alzó su mano derecha y con los dedos extendidos hacía ademanes en forma circulares, luego reanudó la lucha cuando un jinete germano amenazaba con acabarlo. Afortunadamente para él y el resto de la legión, aquel que daba las señales vía clarín entendió la señal y una nueva nota se alzó entre los gritos de los moribundos, de los combatientes y el sonido de los escudos golpeados y los relinchos de los caballos heridos o aquellos que estaban libres de sus jinetes.

- ¡Ha llegado nuestra hora! ¡Ciudadanos romanos caen en estas malditas tierras congeladas!

El tribuno comandante de las equites exclamó con la sangre agolpada en su corazón. Hundió los talones en el costillar de su caballo que con un relincho de desafío emprendía la marcha hacia el lado opuesto de la fortificación seguido de los demás jinetes romanos. Las capas rojas ondeando al tiempo que todos desenfundaban sus gladius. Las puertas occidentales se abrían dejando salir a cada lado jinetes y animales que comenzaban a rodear el fuerte.

Los germanos que ya estaban empecinados a entrar en la formación no estaban al tanto de lo que llegaría en un momento dado. Ni siquiera Gudrek, que miraba desde lo alto, pudo notar que por el lado occidental la caballería romana estaba saliendo a todo galope.

- ¡Confronten y rompan formación!

Noah ordenó y la precaria unidad se dispersaba, todo esto llamó la atención completa del enemigo. Todos menos uno que empezó a mirar a los alrededores, en busca de aquél que había dado la orden. Le buscaría y lo mataría entendiendo que era él comandante en persona el que dirigía la defensa. Noah, igual hacía lo mismo, de momento había dado la orden de dispersarse, de por si es que no iban a aguantar mucho pero les ofrecía carnada para acaparar su entera atención.

Y fue entonces, que Thorlack pudo notar que una estampida estaba llegando desde los lados del fuerte. Gudrek se maldijo a él mismo y a todos los presentes, ya nada podía hacer, todos los combatientes no entendían más que pelear y vencer. No podría hacer nada para revertir la contraofensiva romana.

- ¡Reagrupar, unirse a mi! ¡Romanos intentan tomarnos por los flan... AGGGGHHHHKKKK!

La orden de Thorlack no pudo transmitirse, sólo el grito y el gorjeo de su garganta al ser atravesada por una gladius extraña. Noah lo había encontrado primero y antes de que reordenara a sus tropas había desenfundado una de sus espadas gemelas. Con gran habilidad la había tomado por la hoja y lanzado con tanta precisión que interceptaba el trayecto del que cabalgaba y la espada. Cortando tendones, traquea y arterias, la mortal arma acallaba al que fuera la mano derecha de Gudrek. Su cuerpo se desplomaba en medio de la vorágine.

Ahora, todos los germanos desorganizados se veían envueltos por dos frentes. En el centro los romanos al borde de la locura por toda la barbarie a la que habían sido exigidos buscaban en los enemigos desahogar las penalidades sufridas. En el exterior, la caballería romana sedienta de sangre y reanimados con el espíritu de salvadores. Con la moral en alto para salvar a sus compañeros de infantería, se habían desplazado desde los costados del fuerte para envolver a los atacantes ahora convertidos en defensores.

Todos actuando con un único fin, la aniquilación de los primeros germanos que les habían confrontado. Noah seguía derribando con golpes certeros hacia las bestias o hacia los jinetes. Le daba lo mismo, lo único en su mente era causar bajas en el enemigo. Todo mundo gritaba, todo mundo peleaba y en poco tiempo la caballería y primera oleada germana quedaba reducida. Aquellos que no eran masacrados emprendían la huida con el horror remarcado en sus ojos.

Extenuados, con la cara cubierta de sangre, lodo y sudor, los legionarios apenas si creían su suerte. Los equites se reagrupaban para salir en persecución de los supervivientes pero una orden más del general se hizo notar.

- ¡Defender posiciones!

Todos, caballería e infantería reorganizaban la formación mientras al rededor cuerpos mutilados, atravesados y moribundos transformaba la blancura del lugar en un mar de sangre y desolación por todo lo que ahí había ocurrido.