Conociendo la arena

Era temprano por la mañana, la fresca brisa matinal daba una agradable sensación de primavera, el sol resplandecía en un cielo despejado y la joven patricia caminaba con su garbo elegante hasta la entrada del gran coliseo, con una expresión neutral, pero sonriendo para sus adentros; había pasado tiempo desde la última vez que estuvo en Roma, unos cinco años, tal vez seis, también venía con los gladiadores, pero no fueron bien recibidos. Esta vez era diferente, tenían un lugar en los juegos del domingo en el primus, su ludus, aunque lejano, era uno de los más afamados, seguramente se debía a que contrario a lo que todos creían y a las otras escuelas de gladiadores, los campeones de su familia no eran esclavos, aunque cuando viajaban debían mantener las apariencias.

Los guerreros se acomodaron en las galeras designadas, mientras Sacmis y su padre fueron invitados en una lujosa residencia de una opulenta familia local. Mientras los hombres hablaban de negocios y la señora de la casa se ocupaba del banquete nocturno, la joven paseaba por las calles que en un par de días sonarían con los gritos exaltados de miles de espectadores de la muerte. Se descolgó del cuello la cadena con el péndulo y sacó de su bolso la caja de terciopelo, de la que eligió una piedra de un intenso color rojo, dejando que se balanceara mientras miraba la impresionante obra arquitectónica.

- ¿A quién le falta equilibrio? – Preguntó en un susurro apenas audible, solo para ella y para el objeto que se mecía en el aire, mientras sus ojos mostraban la sonrisa cínica que su rostro frío no mostraba en público, tan seria era su expresión que fácilmente se creería que su rostro estaba tallado en mármol, miraba las rejas, miraba a los esclavos sostenidos de los barrotes en busca de atención y esperando por la frugal comida que les llevaban los carceleros, cruzó una furtiva mirada con uno de sus campeones al otro extremo de la galera, lejos del bullicio, sentado con tranquilidad; luego observó el péndulo moverse en esa misma dirección. - Parece que ya sé a quien apostar - susurró

Uno a uno los combates se fueron sucediendo, la multitud enardecida vociferaba para animar a los campeones, para insultar a aquellos que no cubrían sus espectativas y para celebrar el derramamiento de sangre y la muerte de aquellos miserables esclavos cuya vida tuvo un giro desafortunado, ¿tendrían idea de que la mayoría de ellos estaba a un paso de un destino mucho peor, al menos los gladiadores tenían la gloria de la arena, eran guerreros, pero los plebeyos en las gradas, simplemente serían desechados cuando dejaran de ser útiles o se metieran en demasiados problemas... así de irónica y cambiante es la vida...

La joven bebió despacio otro sorbo del refrescante vino y devolvió su atención a la arena, era hora de la pelea de su apuesta, todos apostaban del mismo modo que Mialik lo había hecho, el otro hombre parecía más fuerte... sin embargo, era lento y pesado, porque comía la extraña mezcla de sopa y sobras batidas que les dan a los esclavos, porque peleaba por ser la única oportunidad de vivir otro día, en cambio el otro vivía para la batalla, su vida no le importaba, valoraba más su honor en el combate, demostrar que era el mejor y no al público que poco entendía en realidad, si no a sí mismo, porque comía perfectamente bien y no era un esclavo, luchaba por propia convicción, con pasión y disfrutando cada segundo en la arena... eso los hacía distintos y aunque fuera más pequeño, era más rápido, aunque quizá fuera ligeramente menos fuerte, tenía mucho más espíritu...